Desde el 24 al 27 de junio se llevó a cabo en la piscina corta del estadio Córdoba, el Campeonato Nacional de Natación categoría mayores, donde el equipo del club Gimnasia y Esgrima de Santa Fe se adjudicó el certamen en el puntaje conjunto con 472 unidades, escoltado por Universitario de Córdoba con 415 puntos, River Plate 186, Estudiantes de Paraná 132 y Academia Bucor 130.

El torneo fue de gran repercusión en Córdoba, por la presencia de sus figuras, José Martín Meolans y Georgina Bardach, ambos medallistas dorados en los Juegos Panamericanos y próximos representantes en Atenas 2004.

En el torneo estuvo en juego la Copa Centenario otorgada por el diario La Voz del Interior de Córdoba, lo que le dio al certamen una gran cobertura periodística.

Universitario de Córdoba, fue el que hizo la apuesta como equipo, apuntando de local a ganar la Copa, teniendo como figura a Cecilia Biagioli. Sin embargo, no alcanzó para superar al equipo santafesino, que se llevó una cosecha de medallas inalcanzable, producto de sólidas actuaciones individuales y un buen complemento de finalistas para sumar puntos.

Como consecuencia los nadadores de Gimnasia se llevaron todas las copas, ganaron por puntos en varones, mujeres y la general. Sin dudas consolidaron la mejor actuación obteniendo 11 medallas de oro, 15 de plata y 12 de bronce.

Joaquín Belza fue la figura del equipo con 4 medallas de oro individuales y una de la posta y una presea de bronce. Agustina De Giovanni también llevó a cabo una trascendente actuación con 3 medallas de oro en sus especialidades de 50, 100 y 200 pecho y una de la posta, además sumó 4 de plata (dos individuales y dos de la posta) y tres de bronce.

La natación de la provincia de Santa Fe estuvo bien representada además por los integrantes del club La Barra Olímpica de Arroyo Seco. Los ex olímpicos, Walter Arciprete consiguió tres medallas doradas y una de bronce y Agustín Fiorilli obtuvo una de oro y una de plata.

Arciprete ganó los 50 pecho (0'28"73), 100 combinado (0'58"53) y 100 pecho (1'03"59) y Agustín Fiorilli se adjudicó el oro en los 400 combinado (4'25"40).

Es para destacar la presencia del equipo femenino del club Libertad de San Jerónimo Norte, con las nadadoras María Bonavia, Antonela Colomba, Marianela Oggier, Vanesa Perren, quienes accedieron a varias finales.

La mejor actuación correspondió a María de los Angeles Bonavia, que le faltó poco para conseguir una medalla, quedando 4ta. en 50 metros espalda.

Además, el equipo de Libertad fue quinto en la final de la posta 4 x 100 combinado, con un registro de 4'45"97.

El profesor Raúl Strnad es entrenador de Gimnasia y Esgrima de Santa Fe y precisamente nos confirmó ayer la inclusión de Agustina de Giovanni en el equipo de natación que participará de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Con respecto al Campeonato Nacional recientemente ganado en Córdoba, Strnad manifestó que "la estrategia se apuntó a realizar una buena actuación de conjunto porque teníamos varias motivaciones. En primer lugar porque el campeonato se había realizado los tres últimos años en Santa Fe y habíamos obtenido el campeonato y ahora que dejábamos de ser locales, queríamos mantener el título, pero sabíamos que iba a ser difícil. También -agregó- estaba en Juego una Copa que era muy importante para los cordobeses (la de la Voz del Interior) y había mucha expectativa en que Universitario fuera el campeón y todo eso dio una motivación especial".

El entrenador explicó que se trató de "un torneo muy exigente, con muchas pruebas durante cuatro días y en ese sentido teníamos un equipo muy bien provisto de nadadores".

Strnad destacó a jóvenes promesas forjadas en el club como Esteban Espinosa (16 años) y Bárbara Sánchez (15) que fueron finalistas y se consolidaron como nadadores de primera categoría.

Con respecto a Agustina De Giovanni, Joaquín Belza y Gustavo Paschetta, quienes sumaron oro en sus pruebas individuales, opinó que, "de los tres se esperaban buenas actuaciones y Paschetta logró un excelente registro que lo convierte en el tercer nadador del país en correr los 100 mariposa en menos de 54 segundos".

Para Raúl Strnad esta actuación trascendente se basa en que "Gimnasia viene trabajando muy bien y el aspecto fundamental fue crear una disciplina muy fuerte en el grupo. Preparamos a los nadadores para que puedan rendir en un exceso de pruebas, para eso se cumplió un riguroso entrenamiento de 5 meses, donde se entrenó en una forma muy rigurosa, hasta triple turno, a la 5 de mañana, por la tarde y pesas".

Y resaltó que: "El grupo respondió a esta preparación, porque en Gimnasia sólo están los nadadores disciplinados, están conscientes y educados para ese sacrificio, es el método de trabajo que tenemos tanto Pedro Visconti (entrenador) como yo", precisó.

Este es el detalle de medallas de oro, plata y bronce que se adjudicaron los nadadores de Gimnasia y Esgrima.

Oro (11): Agustina De Giovanni,100 pecho (1'11"83); Joaquín Belza, 100 espalda (0'56"36); 4 x 100 combinado mujeres: Bárbara Sánchez, Agustina De Giovanni, Ximena Mascia y María Zabala (4'25"40); Agustina De Giovanni, 50 pecho

( 0'34"29); Gustavo Paschetta, 100 mariposa ( 0'53"94); Joaquín Belza, 50 espalda (0'26"64); Joaquín Belza, 200 combinado (2'06"32); Agustina De Giovanni, 200 pecho (2'38"76); Joaquín Belza, 200 espalda (2'03"45); 4 x 100 combinado: Joaquín Belza, Emiliano Aguirre, Gustavo Paschetta, Francisco Sales Rubio con 3'47"30.

Plata (15): Luciano Sales Rubio, 100 espalda (0'58"42); 4 x 200 libre masculino: Luciano Sales Rubio, Martín Orta, Gabriel Villagoyz, Francisco Sales Rubio (7'39"18); Agustina De Giovanni, 200 combinado ( 2'25"12); Gabriel Villagoyz, 400 libre (3'57"65); Ximena Mascia, 50 libre (0'27"42); Emiliano Aguirre, 200 pecho ( 2'2"34); Gustavo Paschetta, 50 mariposa (0'24"89); 4 x 100 libre mujeres: María Zabala, María Viglianco, Agustina De Giovanni, Ximena Mascia (4'01"45); Ximena Mascia, 100 libre ( 0'58"50); Agustina De Giovanni, 400 combinado ( 5'01"60); Luciano Sales Rubio, 50 espalda ( 0'27"14); Ximena Mascia, 200 mariposa ( 2'20"12); Gabriel Villagoyz, 1500 libre (15'38"86); Luciano Sales Rubio, 200 espalda (2'05"90); 4 x 200 libre: Agustina De Giovanni, Bárbara Sánchez, Ximena Mascia y María Zabala (8'38"52).

Bronce (12): María Zabala Da Silva, 200 libre (0'51"74);

Gustavo Paschetta, 50 pecho (0'29"94); Ximena Mascia, 100 mariposa (1'05"14); Agustina De Giovanni, 50 espalda (0'31"67); Gustavo Paschetta, 200 pecho (2'2"67); María Zabala, 800 libre (9'15"62); Joaquín Belza, 100 combinado ( 0'59"31); María Zabala, 200 espalda (2'25"86); Agustina De Giovanni, 100 espalda (1'09"10); María Zabala, 400 libre (4'30"34); Facundo Quiroga, 1500 libre (16'26"43); Agustina De Giovanni, 100 combinado (1'05"90).