Israel prepara una gran ofensiva contra la ciudad de Rafah

El ejército israelí está preparado para evacuar a los civiles palestinos de Rafah (o Rafá) y asaltar los reductos de Hamás en la ciudad del sur de la Franja de Gaza, dijo el miércoles un alto cargo de defensa israelí, a pesar de las advertencias internacionales sobre una catástrofe humanitaria. Un portavoz del gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu admitió que Israel estaba "avanzando" con una operación terrestre, pero no dio plazos.

El funcionario señaló que el Ministerio de Defensa de Israel había comprado 40.000 tiendas de campaña, cada una con capacidad para entre diez y doce personas, para alojar a los palestinos reubicados en Rafah antes de un asalto. Un vídeo que circula por internet parece mostrar hileras de tiendas blancas cuadradas levantándose en Jan Yunis, ciudad situada a unos 5 kilómetros de Rafah.

No se pudo verificar el vídeo, pero fueron revisadas imágenes de la empresa de satélites Maxar Technologies que mostraban campamentos de tiendas de campaña en terrenos de Jan Yunis, que estaban desocupados semanas atrás.

Una fuente del gobierno israelí afirmó que el Gabinete de Guerra de Netanyahu planeaba reunirse en las próximas dos semanas para autorizar las evacuaciones de civiles, que se espera que duren alrededor de un mes.

El funcionario de Defensa, que pidió el anonimato, dijo que los militares podrían entrar en acción inmediatamente, pero que estaban esperando la luz verde del primer ministro. Rafah, que linda con la frontera egipcia, acoge a más de un millón de palestinos que huyeron de la ofensiva israelí de medio año por el resto de Gaza, y dicen que la perspectiva de huir de nuevo es aterradora.

"Tengo que decidir si me voy de Rafah porque mi madre y yo tememos que se produzca una invasión repentina y no nos dé tiempo a escapar", dijo Aya, de 30 años, que ha estado viviendo temporalmente en la ciudad con su familia en una escuela.

También señaló que algunas familias se habían trasladado recientemente a un campo de refugiados en la zona costera de Al- Mawasi, pero sus tiendas se incendiaron cuando caían proyectiles de tanques en las cercanías. "¿Adónde vamos?"

El golpe más duro para terminar con Hamás

Israel afirma que Rafah alberga "cuatro batallones de combate intactos de Hamás" que han sido "reforzados por miles de combatientes del grupo miliciano islamista en retirada". La victoria en la guerra de Gaza, iniciada tras la matanza y el secuestro transfronterizos de Hamás el 7 de octubre pasado, "es imposible sin tomar Rafah, aplastar a Hamás y recuperar a los rehenes que haya allí", afirman en Israel.

"Hamás fue duramente golpeada en el sector norte. También fue duramente golpeada en el centro de la Franja. Y pronto lo será también en Rafah", declaró a la televisión pública Kan el general de brigada Itzik Cohen, comandante de la 162 División israelí que opera en Gaza. Ante estos anuncios, Washington, el aliado más cercano de Israel, le ha pedido a Tel Aviv que "deje de lado los planes de asalto" a Rafah, remarcándole que "puede combatir a los combatientes de Hamás allí por otros medios".

"No podríamos apoyar una operación terrestre en Rafah sin un plan humanitario adecuado, creíble y ejecutable, precisamente por las complicaciones para la entrega de ayuda", explicó el martes a la prensa David Satterfield, enviado especial de Estados Unidos para asuntos humanitarios en Oriente Próximo.

"Continuamos las conversaciones con Israel sobre lo que creemos que son formas alternativas de abordar un desafío que reconocemos, que es la presencia militar de Hamás en Rafah".

H. A. Hellyer, investigador asociado principal de estudios de seguridad internacional en el Royal United Services Institute británico, indicó que esperaba el asalto a Rafah "más pronto que tarde" porque Netanyahu está bajo presión para cumplir sus objetivos declarados de rescatar a los rehenes y matar a todos los dirigentes de Hamás.

"La invasión de Rafah es inevitable por la forma en que ha enmarcado todo esto", agregó. Pero no será posible que todos abandonen la ciudad, por lo que "si envía a los militares a Rafah, va a haber muchas muertes".

Ante esta situación, Egipto ha advertido a Israel de que "no avance sobre Rafah". Según el Servicio de Información del Estado egipcio, tal movimiento "provocaría masacres humanas masivas, pérdidas (y) destrucción generalizada".

Congreso de EE.UU. aprobó millonaria ayuda a sus aliados

El Congreso de Estados Unidos aprobó a última hora de este martes un amplio paquete de ayuda exterior tras meses de retraso, despejando el camino para una nueva financiación de Ucrania en medio de los avances de la invasión rusa y la escasez de suministros militares de Kiev.

El Senado aprobó por 79 votos a favor y 18 en contra cuatro proyectos de ley aprobados por la Cámara de Representantes el sábado, después de que los líderes republicanos de la Cámara cambiaran de rumbo y permitieran una votación sobre los 95.000 millones de dólares en ayuda, principalmente militar, para Ucrania, Israel y Taiwán, así como para sus socios en el Indo-Pacífico.

Los cuatro proyectos de ley se combinaron en un solo paquete en el Senado. El mayor de ellos destina 61.000 millones de dólares a Ucrania. El segundo, 26.000 millones para Israel y ayuda humanitaria a civiles en zonas de conflicto de todo el mundo, y el tercero 8.120 millones para "contrarrestar a la China comunista" en el Indo- Pacífico.

Una cuarta, que la Cámara añadió al paquete la semana pasada, incluye una posible prohibición de la aplicación de medios sociales TikTok, controlada por China, medidas para la transferencia de activos rusos incautados a Ucrania y nuevas sanciones a Irán.

El presidente Joe Biden prometió promulgar la medida tan pronto como llegue a su escritorio, y su Gobierno ya está preparando un paquete de ayuda militar de 1.000 millones de dólares para Ucrania, el primero que se obtendrá del proyecto de ley, según dijeron dos funcionarios estadounidenses.

"Este es un punto de inflexión en la historia. La democracia occidental enfrenta quizá su mayor amenaza desde el final de la Guerra Fría", dijo en el Senado el líder de la mayoría demócrata, Chuck Schumer.

El paquete de ayuda podría ser el último aprobado para Ucrania hasta después de las elecciones de noviembre, en las que están en juego la Casa Blanca, la Cámara de Representantes y un tercio del Senado.

Gran parte de la oposición a la ayuda de seguridad tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado vinieron de republicanos con estrechos vínculos con el ex presidente Donald Trump, un escéptico de los desembolsos a Ucrania.